Работа в училище строится так, чтобы воспитанникам было интересно посещать занятия. В расписании теперь стоят не привычные «физика» или «организация торговли», оно пестрит уроками-экскурсиями, практикумами, общественными смотрами знаний. Пока в одной группе проходит химическая олимпиада, другая пишет сочинение о культуре продавца, а в третьей изучают географию родной страны. Не отстали от педагогов-предметников и мастера производственного обучения: вместе с учащимися они придумали разнообразные конкурсы, соревнования по специальности, ввели в практику открытые уроки в магазинах города.

На основе рекомендаций специалистов в училище организовано ученическое самоуправление. Так, староста теперь называется помощником мастера, расширены его функции. Каждая группа разбита на три бригады, соревнующиеся между собой. В училище появился совет по профилактике правонарушений. Есть и другие органы ученического самоуправления. Хозяином училища стал дежурный сводный отряд, включающий представителей от каждой группы. Отряд организует уборку кабинетов, коридоров, столовой, следит за порядком на переменах. Педагоги лишь координируют эту работу, помогают, если надо, советом, давая отряду право самостоятельно решать самые сложные вопросы.

Нелегко было поначалу отучить мастеров и преподавателей от мелочной опеки. Администрация создала для педагогов постоянно действующий семинар по вопросам управления ученическим коллективом в новых условиях. 

Основной смысл перестройки учебно-воспитательного процесса в том, чтобы в первую очередь пробудить активный интерес к учебе и к будущей профессии, не скрывая ее негативных сторон. Ведь часто в училище приходят, имея ложные понятия о торговле или вовсе не имея их, а только потому, что легче поступить — без вступительных экзаменов; приносят документы девочки и мальчики с представлениями о торговле романтическими и откровенно меркантильными... Чтобы воспитать из них тружеников, способных активно участвовать в перестройке целой отрасли, лучший способ, пожалуй,— это тесное единство теории с практикой. Для учащихся практическая работа в магазинах начинается буквально с первого дня занятий.

...В торговом зале — первый курс. Первокурсники говорят пока только о том, что хорошего в их будущей профессии. Оказывается, все хорошо и все нравится: разгружать и выкладывать товар, доставлять продукты на дом и нежно улыбаться абсолютно всем покупателям.

Второй курс... Те уже во многом разобрались. Например, торговать луком нравится, а вот фасовать — нет. Они уже задумываются: а почему покупатель всегда прав? Как устранить конфликт, если не удалось его предупредить? Практика подсказывает им грустный ответ. «Выскочишь из-за прилавка, наплачешься и снова идешь на рабочее место»,— жалуются девочки.

Третий курс настроен по-боевому. Спорят до хрипоты о том, что необходимо изменить в торговле, причем говорят не вообще, а конкретно о себе. Предлагают улучшить рекламу, наладить отношения с поставщиками, организовать фасовку товаров на промышленных предприятиях. Ну что ж, так и должно быть. Разный возраст, разный опыт, но в одном они едины: нет равнодушных, безучастных.

Учащиеся узнают, что в торговле нужны не только крепкие нервы, что мало стать продавцом, надо быть еще и психологом, и немножечко актером (а иначе как владеть собой, когда к концу смены наваливается непрошеная усталость?). И еще, что из любого конфликта нужно выйти, сохранив человеческое достоинство — и свое, и покупателя.